این سفر که با هدف کاهش اختلافها انجام شده، همزمان با انتقادهای تازه ترامپ از پاپ صورت گرفته؛ انتقادهایی که به گفته واتیکان، برداشت نادرستی از مواضع پاپ درباره ایران و سلاح هستهای بوده است. پاپ لئو تاکید کرده که مواضعش صرفا بر پایه پیامهای صلحطلبانه مسیحیت است.
آگهیآگهیروبیو که خود یک کاتولیک است، با پاپ دیدار کرد، اما این دیدار تحت تاثیر اظهارات اخیر ترامپ پیچیدهتر شده است.
وزیر خارجه آمریکا همچنین با کاردینال پیترو پارولین، دبیر دولت واتیکان، دیدار خواهد کرد. پارولین پیش از این دیدار از پاپ دفاع کرده و در واکنش به حملات ترامپ گفته بود: «حمله به او یا انتقاد از کارهایش، دستکم برای من عجیب به نظر میرسد.»
با وجود این تنشها، واتیکان اعلام کرده که همچنان به گفتوگو با واشنگتن ادامه خواهد داد.
پارولین تاکید کرد: «نمیتوان ایالات متحده را نادیده گرفت؛ با وجود برخی اختلافها، این کشور همچنان یک شریک کلیدی برای واتیکان است، بهویژه به این دلیل که تقریبا در همه مسائل جهانی نقش دارد.»